Un testamento es un documento legal que establece sus deseos finales, dejando instrucciones sobre cómo se deben distribuir sus bienes después de su muerte. Crear un testamento es importante porque les permite a todos saber cómo quiere que se manejen las cosas después de su muerte. Esas instrucciones son necesarias para que otra persona intervenga y decida quién obtiene qué, ya que es posible que no le guste lo que elegiría sin conocer sus instrucciones.

También puede usar un testamento para:

Nombra a alguien para llevar a cabo tus deseos.
Nombre de quién cuidará de sus hijos menores
Decidir cómo pagar las deudas y los impuestos
Proveer para mascotas
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los testamentos no cubren todo. Cualquier cosa de propiedad conjunta con otra persona, los activos que tienen un beneficiario, la propiedad que se mantiene en un fideicomiso, las acciones o bonos y los activos digitales generalmente no se dejan en un testamento. Si tiene alguno de estos activos, considere hablar con un experto en planificación patrimonial que pueda ayudarlo a comenzar.

Muchas personas piensan que no tienen suficientes bienes para preocuparse por un testamento, pero la planificación patrimonial es importante incluso si no tiene un patrimonio extenso. Considere la posibilidad de hacer un testamento si está casado, tiene hijos o tiene muchos bienes.

¿Necesito un testamento si estoy casado?
Aunque es probable que su cónyuge herede sus bienes si usted muere sin dejar testamento, no quiere dejarlo al azar. Además, si desea que alguien que no sea su cónyuge herede sus cosas, debe aclararlo.

¿Necesito un testamento si tengo hijos?
Si tiene hijos, es esencial designar quién los cuidará después de que usted se haya ido y quién administrará sus bienes. Al igual que con un cónyuge, sus hijos heredarán una parte de sus bienes incluso si muere intestado, es decir, sin testamento. Un testamento es su oportunidad de decir cuánto de una parte reciben.

Hacer un testamento es más fácil de lo que piensas. Comience por armar una lista de sus activos. Puede incluir el contenido de cajas de seguridad, reliquias familiares y cualquier otra cosa que desee dejar a una persona u organización en particular. Si tiene bienes personales que le gustaría dejar a personas específicas, cree una lista de esos artículos para que pueda incluirlos en su testamento. Puede escribir un testamento usted mismo. Esta puede ser una forma simple y rentable de crear un testamento básico, y existen miles de herramientas en línea para ayudarlo.

También puede consultar a un abogado para escribir un testamento. Si necesita ayuda adicional para comprender sus opciones o tiene consideraciones complejas, como un segundo matrimonio, hijos de una relación anterior o familiares dependientes con necesidades especiales, puede valer la pena gastar el dinero para consultar con un abogado experimentado en planificación patrimonial para asegúrese de ejecutar correctamente los documentos requeridos. Lo que debe tener en cuenta acerca de un testamento es que, cuando descubre que hay problemas con él, generalmente es demasiado tarde. Incluso si hace el testamento usted mismo, probablemente sea conveniente que un profesional lo revise para evitar problemas.

Una vez que haya creado un testamento, revíselo regularmente como parte de su planificación para el final de la vida . El matrimonio, el divorcio, un nuevo trabajo, un nuevo hogar y un nuevo bebé son eventos de la vida que pueden cambiar la forma en que desea distribuir sus activos. Revíselo y actualícelo según sea necesario cada dos o tres años o después de cambios importantes en su vida. También es inteligente verificar periódicamente si su estado tiene leyes actualizadas que podrían afectar su testamento.

Cuando muere intestado, el estado supervisa la distribución de sus bienes. En muchos casos, un juez o funcionario estatal utilizará una fórmula establecida para dividir sus bienes. Eso puede resultar en que parte de su patrimonio vaya a su cónyuge y parte a sus hijos, si tiene alguno. En muchos casos, puede resultar en la venta de activos como su casa u otros activos físicos. La venta de activos puede dificultar las cosas para un cónyuge sobreviviente que contaba con esas cosas para ayudar a mantener su nivel de vida.

La situación puede complicarse aún más si tienes hijos menores de edad. Si sus hijos son menores de 18 años, el tribunal puede designar a un representante para supervisar sus finanzas.

Morir sin testamento también puede ser costoso. Es probable que sus activos pasen a la sucesión, un proceso legal complicado y costoso. Los honorarios varían según el estado, pero los honorarios de los abogados y los tribunales suponen entre el 3 % y el 8 % del valor de un patrimonio . Además de eso, su familia puede pasar meses o incluso años luchando con los tribunales sobre quién debe obtener qué.